Martínez, que se llevó las tres tarjetas por votaciones de 117-10, 118-109 y 118-109, dominó casi toda la pelea hasta el último round, cuando Chávez le envió dos veces a la lona.

 

"Me agarró bien con un gancho de izquierda y me tomó fuera de baance y fui al suelo. Vendió cara su derrota", dijo 'Maravilla' Martínez, de 37 años, sobre el encerado, minutos después de su impresionante triunfo.

 

El pugil de Quilmes se llevó una bolsa de 1,4 millones de dólares, mientras Chávez Jr s embolsó otra de 3 millones de dolars.

 

Martínez mejoró su hoja de servicios a 50-2-2 con 28 nocáuts, mientras Chávez, de 26 años, dejó sufrió su primera derrota en 48 combates, con un empate incluido.

 

El argentino impuso un boxeo heterodoxo, con pasajes peleando desde afuera y otras buscando la distancia, lo que pareció desconcertar a su más joven rival, a quien dominó con facilidad por 10 asaltos, hasta el round final.

 

Los últimos tres minutos de pelea fueorn presenciados de pie por cifra récord de 19.186 fanáticos presentes en la arena Thomas & Mack de Las Vegas, incluido su legendario padre, Julio César Chávez, quien no pudo ocultar su frustración por el traspiés de su retoño.

 

En el primer minuto del 12º round, Chávez pescó a Martínez con un gancho al mentón y le combinó con derecha recta para mandarlo dos veces a la lona, la última consierada un resbalón por el árbitro Tony Weeks.

 

Como pudo, el 'Maravilla' capeó el temporal para terminar de pie el combate, y escuchar, con el rostro magullado y una herida encima de su ojo izquierdo, como le daban vencedor de la pelea.

 

"En una revancha creo que le puedo noquear", dijo Chávez, que terminó con cortaduras en su rostro y el ojo izquierdo inflamado. "Creo que le demostré a Sergio Martínez que estoy a su nivel y le puedo ganar. Me faltó un poquito y estuve a punto de ganarle, pero él se me abrazó y no me dejó pelear".

 

El argentino estuvo por dos años buscando este combate, que generó mucha expectativa tanto en Argentina como en México.

 

En Argentina, fue transmitido en directo por la televisión pública, algo muy inusual para el boxeo, y las televisiones de pubs y restaurantes exhibían la pelea.

 

'Maravilla' le dio crédito a su rival. "Pienso que Julio lo dio todo esta noche, hizo una gran pelea, más de lo que yo esperaba. Mostró que tiene corazon y hasta el final no se rindió", apuntó.

 

Acerca de una probable revancha, 'Maravilla' Martínez dijo estar abierto a negociaciones, pero ahora bajo sus términos, ya que se supo antes de la pelea de su incomodidad por el reparto de la bolsa.

 

"Por supuesto, cuando quiera hacemos la revancha. Somos profesionales y esto lo vamos a tomar con la seriedad que corresponde", indicó el argentino, que dedicó su triunfo a su país, a su madre que cumple años en dos días, y a todos los mexicano y latinoamericanos en Estados Unidos.